2001年1月2日，廈金航線開通，兩岸“小三通”成為海峽兩岸直接往來的“破冰”之舉，廈金航線當年載客量約2萬人次；2014年2月20日，廈金航線累計載客量突破千萬人次大關，從最初的不定期航班到如今每天36個固定航班，“破冰”輪變“公交”船，兩岸的距離近了。

　　從廈門五通碼頭到金門水頭碼頭僅9.7海里，單程航行需25分鐘。這一兩岸間最短的航線卻承載著福建省在兩岸交流合作中一次又一次的先試之舉。

　　2001年1月2日，時任金門縣縣長陳水在率180名金門鄉親，乘坐金門“太武”號、“浯江”號兩艘客輪，從金門直航廈門，廈金兩地隔絕半個多世紀后首次正式直航；2002年2月27日，廈門國貿集團租用廈門“中洲”號貨輪，運載1940噸沙石等建筑材料赴金門，這是相隔50多年后廈門首次向金門直運貨物；2004年12月7日，福建居民經廈金“小三通”赴金門旅游正式啟動；2012年6月17日，廈金航線夜航航班正式開通，兩岸首次開通夜航航班……

　　廈金“小三通”承擔了兩岸“大三通”先行先試的重任。兩岸三通后，這個航線仍以航班多、價格低、服務好、中轉方便和通關便捷等優勢，吸引著越來越多來往兩岸的乘客。從2004年起，廈金客運航線實現了天天有航班， 2010年調升為每天36個固定航班，實現了兩岸“公交化”往來，成為大受歡迎的“黃金通道”。