美媒稱，由于推進器技術(shù)的進步，美國海軍未來對“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇的替代品可能比目前的潛艇更具隱形能力。此外，這些新型潛艇還能夠操控多種無人水下機器人——僅一艘下一代攻擊型潛艇就可以控制大片海域。

　　 據(jù)美國《國家利益》雙月刊網(wǎng)站3月10日報道，美國海軍要到2034年才開始采購下一代攻擊型核潛艇，而且新潛艇要到2044年才能投入使用，但美國海軍已開始提出研制新型潛艇的初步構(gòu)思。美國海軍主要關(guān)注的一大領(lǐng)域是推進器，這對確保新型潛艇噪聲足夠低以躲避萬能的聲吶設(shè)備至關(guān)重要。

　　 報道稱，美國海軍潛艇項目執(zhí)行官邁克爾·賈巴利少將3月3日對美國海軍學(xué)會新聞網(wǎng)站記者說：“我不是僅僅在談?wù)摪l(fā)動機或推進器，而是從動力產(chǎn)生到水下運動的整套推進系統(tǒng)。”

　　 美國海軍可能為下一代攻擊型核潛艇安裝新型永磁發(fā)動機，但美國海軍還在考慮更為先進的技術(shù)。盡管永磁發(fā)動機摒棄了減噪齒輪及從核潛艇蒸汽渦輪向推進器傳遞動力所必需的其他機械零部件，但就確保新型核潛艇在執(zhí)行任務(wù)過程中一直保持隱形能力而言，這仍是一項未經(jīng)檢驗的技術(shù)。

　　 報道稱，在推進器技術(shù)上取得的革命性突破可能確實有助于確保美國的水下潛艇保持隱形。此外，美國海軍還在著手研發(fā)潛艇的新攻擊能力，其中一項能力是部署和同步控制多種無人水下機器人。賈巴利對美國海軍學(xué)會新聞網(wǎng)站記者說：“下一代攻擊型核潛艇必須將無人水下機器人作為擴大其活動范圍的重要部件，以使?jié)撏У目刂品秶鷱膫鞲衅魈綔y到的周邊區(qū)域擴展到更大的區(qū)域。”

　　 目前，下一代攻擊型核潛艇及其設(shè)想之中的攻擊能力仍僅是幻燈片中的演示。美國海軍仍需要在指揮與控制、通信、數(shù)據(jù)緩存和能源供給方面取得突破，從而使賈巴利的設(shè)想成為現(xiàn)實。但美國海軍將有機會逐步在未來“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇的替代品上研發(fā)大量的潛艇技術(shù)。賈巴利說，美國海軍可能為尚在設(shè)計中的“弗吉尼亞級”Block VI和VII型核潛艇裝備無人水下機器人。但目前Block VI和VII型核潛艇的具體配置仍未確定。

　　 報道稱，盡管美國海軍關(guān)注的是潛艇本身在減少噪聲方面的隱形能力，但也并未減少對反潛戰(zhàn)的研究。賈巴利對美國海軍學(xué)會新聞網(wǎng)站記者說：“對潛艇的未來、隱形能力的未來以及反潛戰(zhàn)的未來，我們已有大量的討論。在考慮過所有因素后，我們?nèi)詧远ǖ卣J為到本世紀中葉及以后，潛艇都將在美國海軍中發(fā)揮著重要作用。現(xiàn)在，我們需要做一些根本性改變，以使新一代攻擊型潛艇成為我們設(shè)想的樣子，而且我們已在做出一些改變。”