這是一場(chǎng)一個(gè)人演一個(gè)人的戲。演者，優(yōu)孟，被演者，孫叔敖，是司馬遷陳列在《史記》“滑稽列傳”與“循吏列傳”里的兩個(gè)人物。這兩個(gè)人的一場(chǎng)戲，既藏在古書典籍中，又傳說在民間鄉(xiāng)野里，書內(nèi)書外，一樣精彩。

　　公元前595年，孫叔敖離世，優(yōu)孟還活著。一個(gè)活人，突發(fā)奇想，破天荒地要去扮演一個(gè)死人，必有蹊蹺之處，必有無奈之處，必有智慧之處。這場(chǎng)戲讓廉吏孫叔敖的形象，從歷史深處走來，灑落著一地的光輝，生動(dòng)、傳神、飽滿。在這里，“廉”被定型，如淮河之水，滋孕著一代又一代帝王將相的理想，似江淮大地上的五谷雜糧，喂養(yǎng)著一代又一代庶民百姓的向往。

　　孫叔敖是官，而且是不小的官，官拜楚國(guó)令尹。令尹，即宰相。拜相時(shí)，孫叔敖相貌平平，“突禿，長(zhǎng)左，軒較之下”（《荀子·非相》）。這位個(gè)頭不高，左臂略長(zhǎng)，頭發(fā)稀少之人，少年時(shí)，勇殺兩頭蛇而德播草野，青年時(shí)帶領(lǐng)族人、仆人與當(dāng)?shù)剜l(xiāng)鄰，在江淮之間“決期思之水而灌云雩之野”（《淮南子·人間訓(xùn)》）。孫叔敖興修的“期思之陂”，早于李冰父子開挖“都江堰”三百多年。楚王聞其賢，拜為令尹。拜相時(shí)孫叔敖的“黑、瘦、小”，需熬去多少心血、損傷多少筋骨、經(jīng)歷多少風(fēng)吹日曬，才能鑄造出來！當(dāng)了官的孫叔敖，整頓吏治、頒布典律、施教導(dǎo)民、發(fā)行新幣、興修水利、根治水患、伐陳圍鄭、奇兵破晉，廉政愛民，輔助楚莊王，在烽火狼煙中，漸成霸業(yè)。封賞時(shí)，孫叔敖卻“為辭不就”。司馬遷因此在《史記》中將其列為“循吏第一人”。他的廉政之風(fēng)，越過大秦的山峰，走進(jìn)漢代史書，刮過唐宋明清的溝壑，直到今天，仍意味深長(zhǎng)。

　　該說到優(yōu)孟的那場(chǎng)表演了：孫叔敖已逝多年，一日，楚莊王設(shè)酒祝壽，“孫叔敖”竟一如生前到宴會(huì)賀壽敬酒，莊王大為驚訝，以為孫叔敖復(fù)活了，想再用他為相。當(dāng)然，孫叔敖?jīng)]有復(fù)生，一切都只是優(yōu)孟的演技。

　　優(yōu)孟出演的這出戲，是煞費(fèi)心機(jī)的，他把握到了最佳的進(jìn)言時(shí)機(jī)。據(jù)說他遇到孫叔敖正在野外打柴的兒子，與其同往孫叔敖家中，見孫叔敖遺孀及家小無蔽體衣、無隔夜糧，靈魂被“清廉”的火狠狠烤了一次，才有了這一場(chǎng)表演的動(dòng)機(jī)。他想找一件孫叔敖的舊衣裳作道具，這些舊衣早拆補(bǔ)到其妻兒的身上了，他自己隨即做了和孫叔敖生前一樣的衣服帽子穿戴著，模仿孫叔敖的言談舉止，反復(fù)演練一年多后，復(fù)至孫叔敖家中，孫叔敖的妻兒都許久辨認(rèn)不出，也就是演技到達(dá)活靈活現(xiàn)足以亂真的境界，方才登場(chǎng)！

　　優(yōu)孟不可能頂替孫叔敖為相，而楚莊王也未必真的看不破優(yōu)孟的表演。但僅僅是孫叔敖的形象，就已經(jīng)像這個(gè)“廉”字一樣，一旦閃現(xiàn)于眼前，就足以刺入人心，讓人不得不去正視。

　　三天后，優(yōu)孟托其妻答復(fù)楚莊王的邀請(qǐng)：“像孫叔敖那樣，做宰相的時(shí)候，盡忠盡職，為政廉潔來治理楚國(guó)，楚王才得以稱霸，如今他死了，他的兒子沒有立錐之地，窮得靠打柴來維持生活，如果做楚國(guó)宰相像孫叔敖那樣，倒不如自殺！”（見《史記·滑稽列傳》）這一出精彩絕倫的戲，是對(duì)孫叔敖廉吏形象的最好的補(bǔ)充與升華，濃縮成一壇貼著“廉”字標(biāo)簽的老酒，歷久彌香，千古流芳。楚莊王受到孫叔敖精神境界的感染，遂將“寢丘四百戶”的地方封給了孫叔敖的兒子，用來祭祀故人、供養(yǎng)子孫。

　　兩千多年前的那場(chǎng)戲，是不是史上最傳神的一次表演，我們無法定論。但是這場(chǎng)戲，背景是“廉政”的大幕、情節(jié)是“廉潔”的鮮花、戲文是“清廉”的頌歌，連戲臺(tái)都是用大寫的“廉”字搭在歷史的高處的，觸之即發(fā)出黃鐘大呂之聲，這個(gè)高度，是后來許多戲曲無法抵達(dá)的。