1月24日，美國總統奧巴馬在《國情咨文》講話中，五次提及中國，特別強調：“當我們的競爭對手(中國)不按規則行事時，我不會袖手旁觀，我們提出的針對中國的貿易案幾乎是上屆政府的兩倍。”言外之意，美國企圖對中國打“規則”牌，要以所謂的“規則”來約束中國。
1月18日奧巴馬接受《時代》周刊專訪時，對這一點說得更加直白：美國認為維護亞太地區和平、安全與經濟繁榮的一個重要原則，是人人都得按游戲規則行事，都得遵守國際準則；無論是海上問題還是經貿問題，中國都不能為所欲為，規則面前“人人平等”；美中之間的摩擦沖突“源于中方”，因為中國仍自視為發展中國家或窮國，可以推行于己有利的重商主義政策，卻不遵守那些適用于美國、歐洲或其他大國的規則。
上述言論充分反映了美國已把“規則”視為對付中國的新工具，并將其作為推動“戰略重心東移”的新抓手，以便制訂符合自身利益的游戲規則，編織其“太平洋世紀”。
那么，美國所謂的“規則”到底為何？
在海上安全方面，美國以所謂的“航行自由”為由，并利用一些國家與中國有領土爭端，介入南海問題。美國要求其他國家遵守國際海洋法有關規則，自身卻并未簽署《聯合國海洋法公約》。
