聯合國大陸架界限委員會11日說，該委員會下屬的一個工作小組已經著手處理日本提出的南太平洋大陸架延伸申請。中國已向聯合國正式提交反對意見。
日本去年11月以日本最南端的沖鳥礁（日方稱沖之鳥島）為由，向聯合國大陸架界限委員會提出南太平洋大陸架延伸申請。
沖鳥礁位于日本以南1000多公里，退潮時東西長4.5公里、南北長1.7公里、周長11公里。漲潮時，沖鳥礁基本淹沒在海水中，只有兩塊礁石露出水面，面積不到10平方米。
一旦申請獲準，日本將獲得沖鳥礁周邊74萬平方公里的海底大陸架，這一數字是日本陸地面積的兩倍；日本同時還將獲得超過40萬平方公里的海洋專屬經濟區，享有海洋資源開采權。
中國一貫認為，沖鳥礁是“礁”，而非日本辯稱的“島”，不能供人類居住，也無法維持經濟生活，日本無權以此設定大陸架。《聯合國海洋法公約》規定，只有島嶼才可設立領海、專屬經濟區和大陸架。中國已經以沖鳥礁“是巖礁，無權設定大陸架”為由向聯合國大陸架界限委員會正式提出反對意見。
2007年，日本曾在沖鳥礁開展珊瑚養殖活動。對此，中國外交部明確反對。中國外交部發言人說，沖鳥不是島而是礁，海水漲潮時會沒過這個地方。根據《聯合國海洋法公約》，它本身并不擁有200海里專屬經濟區和大陸架。日本以沖之鳥礁為基礎，主張大面積管轄該海域，既不符合公認的國際法規則，也影響了國際社會的利益。
日本共同社12日說，聯合國有關工作小組8日開始處理日方申請，預計兩三年后宣布最終判定結果。
